Esel, Hund, Katze und Hahn - leibhaftig sind sie zwar nie in Bremen angkeommen, doch in Bronze gegossen stehen sie an der Westseite des Bremer Rathauses. Die Plastik wurde 1951 von dem Bildhauer Gerhard Marcks geschaffen und erfreut sich internationaler Berühmtheit.
Fasst man den Esel mit beiden Händen an den Vorderbeinen, so geht ein Wunsch in Erfüllung - heißt es. Keinesfalls sollte man mit nur einer Hand ein Bein greifen, denn dann würde ein Esel dem anderen die Hand geben...
Diese Skulptur der Stadtmusikanten ist übrigens nicht die einzige in Bremen. Der aufmerksame Besucher wird ca. zehn unterschiedliche Plastiken allein in der Innenstadt finden.

Und für alle, die das Märchen von den Bremer Stadtmusikanten noch nicht kennen oder immer wieder gerne hören:

Es hatte ein Mann einen Esel, dessen Kräfte langsam zu Ende gingen. Da dachte der Herr daran, ihn aus dem Futter zu schaffen. Als das der Esel merkte, lief er fort und machte sich auf den Weg nach Bremen, wo er Stadtmusikant werden wollte. Unterwegs traf er auf einen alten Jagdhund, der sich müde gelaufen hatte, weil sein Herr ihn totschlagen wollte. Die beiden schlossen sich zusammen und wanderten gen Bremen. Es dauerte nicht lange, da trafen sie auf eine Katze, die am Wegesrand saß. Ihre Besitzer wollten sie ersäufen, weil in ihrem Alter keine Mäuse mehr jagen, sondern nur noch hinter dem Ofen sitzen wollte. Auch sie schloss sich den angehenden Musikanten an. Als die drei an einem Hof vorbei kamen, wo ein Hahn auf dem Tor saß und nach Leibeskräften schrie, beklagte sich dieser, dass er der nächste Sonntagsbraten werden sollte. Auch ihn nahmen die anderen mit.

Jedoch schafften sie es an diesem Tage nicht ganz bis nach Bremen und lagerten deshalb in einem Wald. Esel und Hund legten sich unter einen Baum, die Katze versteckte sich in den Ästen, und der Hahn flog bis in die Spitze. Von dort aus sah er Licht. In der Hoffnung, in einem Haus Unterschlupf und vielleicht etwas zu essen zu finden, gingen sie zu dem Haus. Es war hell erleuchtet, und da keine Tür offen stand, stellten sie sich übereinander: Der Hund auf den Esel, die Katze auf den Hund und obenauf der Hahn. Dann machten sie ihre Musik und stürzten sich ins Fenster. Bei diesem entsetzlichen Krach flohen die Räuber, deren Haus es war, hinaus und flüchteten in den Wald. Die vier alten Tiere jedoch sättigten sich an dem gedeckten Tisch. Als alle satt waren, löschten sie das Licht und machten es sich ihrer Natur entsprechend gemütlich: Der Esel auf dem Mist, der Hund hinter der Tür, die Katze auf dem Herd und der Hahn auf dem Hahnenbalken, und schnell waren sie eingeschlafen.

Als die Räuber merkten, dass kein Licht mehr in ihrem Haus brannte, ließen sie einen hingehen, der die Lage prüfen sollte. Dieser fand alles still, verwechselte die glühenden Augen der Katze mit Kohlen, an denen er ein Licht anzünden wollte, und die Katze sprang ihm ins Gesicht. Vor Schrecken lief der Räuber aus der Tür, wo der Hund lag und ihn ins Bein biss; als der Räuber am Mist vorbei flüchtete, gab ihm der Esel noch einen ordentlichen Schlag, und der Hahn schrie vom Balken herunter. So voll Schreck wie das Haus jetzt war, wollten die Räuber nicht mehr zurückkehren, und die Bremer Stadtmusikanten blieben einfach da, weil es ihnen so gut gefiel.